首先，MBBR、MABR、MBR都是用来处理污水的生物工艺，目前在工业废水的应用更为常见，特别是处理COD、高BOD等负荷较高的废水，比如说：食品饮料废水、乳业废水、化工废水渗滤液等。
在进行处理之前一般要进行预处理，包括有稳定池、格栅、初沉池通过物理和化学方法，先去除污水中的一些固体、降低下游工序的负荷。
MBR的全称是膜生物反应器，一般由前处理、活性污泥反应池和超滤池三部分组成，超滤组件以浸入式膜组件放置在反应池内，在生物反应池内进行好氧反应，降解有机物。膜组件的作用就是将大部分的微生物、有机物，只有水的水分子才能通过膜。，因此反应池中的MLSS会很高，因为有大量的好氧微生物，系统需要较高的活性，曝气系统也能提供良好的混合状态。
MBBR的全称是移动床生物反应，所谓的移动床是一些悬浮的塑料载体，密度和水相近，它们为了让生物膜和有机物充分的接触，MBBR反应池也需要曝气和搅拌系统。
MABR的全称是膜曝气生物反应器。MABR系统外观和MBR有点像，因为都用到浸入式的膜组件，但是MABR的膜是用来传输氧气的。氧气从中空纤维膜的内侧转移到外侧，形成了生物膜，污染物从污水的一侧向生物膜扩散，这种是三种工艺中最低的。
综上：MBR是出水水质最高的，MABR是能耗最低的。
